Париж, 1959 год. В редакции журнала *Cahiers du Cinema* царит творческое брожение: многие критики уже успели стать режиссерами. Клод Шаброль снял два фильма, а Франсуа Трюффо триумфально дебютировал в Каннах с «Четырьмя сотнями ударов». Лишь Жан-Люк Годар, которого все — и особенно он сам — считают гением, остается в тени, имея за плечами лишь пару короткометражек. Наконец, решив, что готов, он обращается к продюсеру Жоржу де Борегару и получает скромный бюджет на фильм по заметке из криминальной хроники. В главных ролях — его друг, харизматичный Жан-Поль Бельмондо в образе мелкого жулика, и американская актриса Джин Сиберг, играющая его капризную и непредсказуемую подружку.
Сюжет строится вокруг беглого преступника Мишеля Пуакара, который, скрываясь от полиции после кражи автомобиля и убийства полицейского, мечется по Парижу в попытках собрать деньги и сбежать в Италию. По пути он встречает свою возлюбленную, американку Патрицию, чьи чувства к нему полны противоречий. Основной конфликт разворачивается не столько в погонях, сколько в напряженных диалогах и внутренних метаниях героев. Патриция колеблется между страстью к Мишелю и желанием начать новую жизнь, а сам Мишель, балансируя на грани романтического бунта и отчаяния, не знает, что страшнее — полиция или равнодушие любимой. Эта интрига держит зрителя в напряжении до самого финала.
